30 Jahre als Padel-Profispieler und 25 Jahre als Trainer und Coach: Marcelo Capitani war die Nummer 20 der Welt, mehr als zehnfacher Grand-Slam-Sieger, italienischer Meister in den Jahren 2020 und 2021 sowie Europameister (mit der italienischen Nationalmannschaft) im Jahr 2019. Aktuelle Nummer 1 der italienischen FITP-Rangliste in den Jahren 2020, 2021, 2022 und 2023. Eine lange und aufregende Sportkarriere, die mit 46 Jahren noch immer nicht beendet ist und ihn heute auch als Auswahl- und Nationaltrainer der italienischen U-Nationalmannschaft sieht.
Exklusiv für die FLOKY-Community erzählt er uns seine Liebesgeschichte mit dem Padel und verrät einige Tipps für alle, die sich diesem immer beliebter werdenden Sport nähern möchten.
Du spielst seit dreißig Jahren Padel. Wie bist du zu diesem Sport gekommen? Was ist deine Geschichte?
Ich wurde mit dem Schläger in der Hand geboren. Mit 4 Jahren habe ich angefangen, Tennis zu spielen: Meine Eltern hatten einen Tennisplatz in Santa Fe, Argentinien, wo ich geboren wurde. Mit 15 habe ich Padel kennengelernt und mich darin verliebt; in diesem Alter wurde ich die Nummer 1 der argentinischen Junioren. Mit 17 wurde ich in Argentinien Profi: Damals spielte man noch mit Holzschlägern. Ein paar Mal habe ich das Viertelfinale erreicht. Mit 27 Jahren bin ich nach Spanien gezogen, habe 13 Saisons auf der World Padel Tour absolviert und wurde die Nummer 20 der Welt. Ich habe mit international renommierten Athleten wie Paquito Navarro und Sanyo Gutierrez zusammengespielt. Ich hatte eine sehr lange Karriere, und das verdanke ich auch meinen Partnern auf dem Platz: Padel ist ein Mannschaftssport, man muss den richtigen Partner finden, und ich hatte Glück. Heute lebe ich in Italien und bin sehr glücklich darüber, dass sich Padel auch hier verbreitet. Ich möchte es auf das Niveau bringen, das es verdient: Wir haben alle Trümpfe in der Hand, um die Lücke zu Argentinien und Spanien zu schließen, die heute in diesem Sport führend sind. Die Zukunft unseres Sports liegt in den Jugendlichen, und der Verband leistet eine großartige Arbeit mit ihnen. Wenn die Jugendlichen auf dem Platz stehen, ist der Sport lebendig und hat eine Zukunft.
Was hast du gefühlt, als du dein erstes Spiel gewonnen hast? Und beim ersten wichtigen Wettbewerb?
Das blaue Trikot zu tragen, war ein überwältigendes Gefühl. Ich hatte so viele Erfolgserlebnisse, als ich für die A-Nationalmannschaft spielte und Italien bei zwei Europameisterschaften vertreten durfte: Bei der einen wurden wir Europameister (2019 in Rom) und bei der anderen Vize-Europameister (2021 in Spanien). Das war ein unbeschreibliches Gefühl, wie nie zuvor in meiner Karriere. Wenn du das Nationaltrikot trägst, spielst du nicht für dich selbst, sondern für ganz Italien. Du weißt, dass ganz Italien dir zuschaut. Viele ehemalige Fußballer mit einer sehr hohen Sichtbarkeit, wie Francesco Totti, Daniele De Rossi, Dario Marcolin, sowie bekannte Persönlichkeiten vom Schlage eines Gianluca Vacchi, sind in Padel verliebt und feuern die Nationalmannschaft an; sie schicken Unterstützungsvideos, und das gibt uns richtig Schwung.
Seit 25 Jahren bist du Padel-Lehrer und Coach. Was bedeutet es für dich, zu trainieren und immer mehr Menschen an diesen Sport heranzuführen?
Ich versuche, die Leute zum Trainieren und Spielen zu motivieren, denn Padel ist ein Sport, der sehr viel Spaß macht, aber auch eine starke strategische Komponente hat. Im ersten Moment scheint es nicht so, aber wenn man erst einmal einen Weg einschlägt und wirklich tief in den Sport eintaucht, wird es immer anspruchsvoller, die Technik und die Taktik zu verstehen. Padel erfordert eine gesamte Vorbereitung, die bis vor einigen Jahren noch undenkbar war. Es entwickelt sich zu einem Elitesport, der immer professioneller wird, mit immer höheren Sponsorengeldern und Preisgeldern.
Wie sieht deine Trainingswoche aus?
Ich bin 46 Jahre alt und spiele als Profi im italienischen Circuit: Die Ernährung ist für mich von grundlegender Bedeutung und muss maximal gepflegt werden. Was das eigentliche Training betrifft, verbringe ich 1-2 Tage im Fitnessstudio mit dem Athletiktrainer, und an den anderen Tagen mache ich spezifische Übungen, um Verletzungen vorzubeugen sowie Flexibilität, Ausdauer und Elastizität zu steigern. Ich bin sehr froh, die FLOKY-Socken kennengelernt zu haben; seit ich angefangen habe, sie zu benutzen, möchte ich sie nicht mehr ausziehen. Sie bescheren mir 20-30 % mehr Stabilität im Fuß, was enorme Auswirkungen auf die Leistung hat. Sie jetzt nicht zu haben, wäre für mich so, als würde ich einen Schläger ohne Grip benutzen: Es würde etwas fehlen. Wenn ich an einem Turnier teilnehme, bereite ich schon vor Beginn 4-5 Paar FLOKY-Socken in verschiedenen Farben vor, eines für jedes Spiel, und ich hoffe, sie alle benutzen zu können, denn das bedeutet, dass ich es ins Finale schaffe!
Dein Lieblingsmoment im Training und im Spiel.
Mein Lieblingsmoment in der Woche ist der, wenn ich aufwache, frühstücke und darauf warte, ins Fitnessstudio zum Training zu gehen. Es gibt mir die Ruhe zu wissen, dass ich die Dinge richtig angehe und mich korrekt auf den Wettkampf am Wochenende vorbereite. Im Spiel ist mein Lieblingsmoment, wenn der erste Satz endet, denn dann fühle ich mich so richtig in der Partie angekommen; ich beobachte, was passiert, und verstehe, was ich ändern muss. In diesem Augenblick spüre ich, dass ich das tue, was mir gefällt, und ich versuche, es mit dem Maximum meiner Fähigkeiten zu tun.
Und nach einem Spiel, nach dem Training? Wie gewinnst du deine Kräfte zurück?
Ich mache Stretching, esse gut und denke schon an den nächsten Wettkampf. Aber ohne dabei die Ruhephase zu vernachlässigen, die sehr wichtig ist.
Neben dem körperlichen Training, gibt es in deiner Vorbereitung auch ein mentales Training, um den Fokus zu behalten?
Vor einem Spiel versuche ich immer, den gesamten Verlauf mental zu visualisieren: wie es beginnen wird, wie es sich entwickelt und wie die Auseinandersetzung mit den Gegnern aussehen wird. Ich denke an die Dinge, die ich gerne erleben würde. Indem ich sie mir vorstelle, schaffe ich es, sie real werden zu lassen, und es wird einfacher, sie umzusetzen. Das ist etwas, das auch im Tennis und im Fußball gelehrt wird: sich einen Moment Zeit zu nehmen, wenn man am energiegeladensten und motiviertesten ist, um zu visualisieren, wie das Spiel verlaufen soll.
Wie überwindest du in einem Spiel kritische Momente?
In diesen Momenten versuche ich zu beobachten, was passiert, um gemeinsam mit meinem Partner zu verstehen, was wir ändern können, um die Situation umzukehren. Das ist nicht einfach, denn der Gegner weiß es: Wenn er nach Punkten führt, dann deshalb, weil er besser spielt als du. Manchmal musst du gar nichts ändern, es ist einfach so, dass die anderen besser spielen und man nichts dagegen tun kann. Aber in anderen Fällen muss man in der Lage sein, die Pläne zu ändern, zu verstehen, was gerade geschieht, wie die Gemütsverfassung ist und was man anders machen kann, um das Ergebnis zu verbessern.
Was würdest du jemandem empfehlen, der Padel spielt?
Padel ist zu einer Sportart geworden, die besonders von denjenigen geliebt wird, die nach einem langen Tag im Büro Dampf ablassen müssen. Man sollte jedoch vermeiden, direkt nach der Arbeit und ohne Aufwärmen den Platz zu betreten. Die Mobilisierung von Gelenken und Muskeln ist sehr wichtig, besonders im Winter! Mein Rat an alle ist, diesen Sport auszuprobieren, weil er sehr viel Spaß macht, aber ohne dabei die körperliche Vorbereitung zu vernachlässigen. Das bedeutet, auf die Flüssigkeitszufuhr zu achten und niemals das Aufwärmen zu überspringen, um die Leistung zu verbessern, aber vor allem, um Verletzungen zu vermeiden.
Hast du jemals die Versuchung verspürt, den Schläger an den Nagel zu hängen? Was hat dich motiviert, weiterzumachen?
Aber ja, schon unzählige Male! Besonders als ich allein mit dem Auto unterwegs war, um auf der World Padel Tour zu spielen: Ich fuhr 900 bis 1000 Kilometer weit, um in Sevilla, Barcelona oder Madrid anzutreten. Wenn ich verlor und allein nach Hause fuhr, hatte ich oft die Versuchung, alles hinzuschmeißen. Wenn man frustriert ist, verliert man leicht die Motivation. Aber dann dachte ich mir: Sogar die Nummer eins verliert! Also arbeitete ich weiter und blieb hartnäckig bei dem, was mir Spaß machte. Mein Rat an alle, die mit solchen Zweifeln konfrontiert sind, ist: Gebt nicht auf; akzeptiert, dass es solche Momente zwangsläufig geben wird, und denkt lieber darüber nach, dass auch ein verlorenes Spiel Teil des Wachstums ist – ja, es ist sogar grundlegend, um ein erfahrenerer und besserer Spieler zu werden.
Was machst du gerne in deiner Freizeit?
Ich spiele sehr gerne Tennis, lese Bücher und schaue Formel 1. Ich habe eine echte Leidenschaft für die Formel 1: Ich mag es, die Technik der Autos zu studieren, auch wenn ich absolut nichts davon verstehe. Eine weitere Leidenschaft ist Fußballspielen. Aber in Wirklichkeit liege ich auch gerne einfach auf dem Sofa, ruhe mich aus und schaue Netflix.